요양보호사 10명 중 4명 "이직 고려"…서비스 질 좌우하는 ‘직무소진’ 심각

초고령사회에 진입한 한국에서 노인요양시설의 서비스 질을 지탱하는 핵심 인력, 요양보호사들의 이직률이 심각한 수준인 것으로 나타났다. 실제 이직률은 평균 41%에 달하며, 이는 국내 전체 산업 평균 이직률의 약 9배에 이른다.

이는 단순한 ‘임금 문제’가 아니라 직무소진, 조직문화, 보상체계, 직업정체성 부재 등 복합적 요인이 얽혀 있는 구조적 문제임이 실증 연구로 밝혀졌다.

“업무 강도와 정서적 소진…떠날 수밖에 없다”

(사)한국노인장기요양기관협회가 전국 1,004명의 요양보호사를 대상으로 실시한 대규모 실태조사 결과, 응답자의 24.3%가 ‘업무 강도’를, 15.6%가 ‘낮은 임금’을, 15.8%는 ‘실업급여 목적’으로 이직했다고 응답했다.

특히 ‘직무소진(β=.361)’이 이직의도에 가장 큰 영향을 미치는 변수로 나타났고, 이어 직업만족(β=-.235), 보상만족(β=-.107), 집단문화(β=-.169)가 부정적 영향을 미쳤다. 단순히 급여만 높이는 처방으로는 이직률을 낮출 수 없다는 점이 드러난 것이다.

“서비스 질도 결국 요양보호사의 손끝에서 나온다”

이번 조사에서는 서비스 질을 높이는 요인도 함께 분석했다. 그 결과, 직업정체성(β=.528)이 가장 큰 영향을 미쳤고, 집단문화(β=.154), 개발문화(β=.101), 합리문화(β=.150)도 유의미한 영향 요인으로 나타났다.

요양보호사 본인이 자신의 일을 가치 있게 여길 때, 실제 제공되는 서비스의 질도 크게 향상된다는 것이다. 이에 따라 연구진은 직업정체성 강화 교육과 멘토링 제도 도입, 직원 중심의 조직문화 조성을 핵심 해법으로 제시했다.

수당만으로는 부족…“정책 효과, 보상만족이 조건”

지자체 처우개선수당과 장기근속수당의 효과 분석 결과도 흥미롭다. 지자체 수당 수령자는 보상만족과 개발문화, 합리문화 수준이 상대적으로 높았으며, 장기근속수당 수령자는 이직 횟수가 낮았다.

그러나 수당을 받지 않는 집단에서는 보상만족이 이직의도에 아무런 영향을 미치지 못했다. 이는 금전적 보상이 일정 기준을 충족해야만, 심리적 만족이나 조직에 대한 애착이 작동함을 보여준다.

정책 제언: “보상 통일, 조직문화 개편, 직업정체성 강화”

연구를 수행한 정찬우 박사과정 연구원은 “요양보호사의 이직률을 낮추고 서비스 질을 높이기 위해서는 단순한 수당 지급을 넘어, 직무소진을 예방하고 직업정체성을 키울 수 있는 구조적 개편이 필요하다”고 강조했다.

그는 구체적인 제언으로 ▲전국 단위의 처우개선수당 기준 마련, ▲정서소진 방지를 위한 센터 및 멘토링 제도 구축, ▲보상만족을 높일 수 있는 복리후생과 경력관리 제도 확대 등을 제시했다.

“좋은 돌봄은 결국 좋은 일터에서 나온다.”
요양보호사의 목소리에 정책이 응답해야 할 때다.